担任该剧导演的是英国南安普顿MAST和五月花剧院副艺术总监汤姆·萨瑟兰,曾执导托尼奖史诗音乐剧《泰坦尼克号》等作品。在汤姆·萨瑟兰看来,作为一名外国导演驾驭中国故事是一个很有挑战的事情,“最具挑战的地方在于在有限的故事范围内,我要考虑怎么把中国传统的内容,让各个文化背景下的观众都能接受,这可能是非常有挑战的一点。而如何用音乐剧这种现代的表达方式,将最古老的历史题材精彩的展现出来是最大的难点。”在他的设想里,男主角何非应该是一个“面目模糊”的人,“不能一开始,就以好坏来断定他”,陈思诚需要一个拥有角色塑造张力的演员,他打了个比方,这就像歌唱家的音域一样,而他,需要的是一个音域足够宽广的“歌唱家”,朱一龙是合适人选。